相比那些跟山贼面对面拼杀的民壮来说，躲在坞堡之中的那些老幼妇孺们的心中更加充满了恐惧，那是一种对未知命运的恐惧。
他们得到的消息都是从城头上传来了，一会是山贼开始攻城了，一会又是山贼被打退了。
随着这一个个的消息传来，他们的心情犹如在大海上漂流的一叶小舟，一会被高高抛起，一会又狠狠地摔落谷低。
当得山贼的数次进攻被打退，且攻城用的勾梯大部分被损毁的时候，这些可怜的百姓们这才稍稍地安下心来。
年过花甲的农户张宝盛望了望屋外的日头，分明是春暖花开时节，但在这日头也照不透的坞堡大屋中，却觉得凄寒彻骨。
他重重地叹了口气，也不知道外面的山贼何时能够退去，何时能够回家，他还惦记着田里的活计，错过了时节，一家人今年又要饿肚子了。
这时大屋一角忽然骚动起来，议论声、咒骂声、低声啜泣声……
此时，人们的神经都变得格外的敏感，张宝盛耳不聋、眼不花，很快就弄清了事情的原委。
原来，众人所说的乃是当前极为不乐观的形势，据说王大小姐带来的那些侍卫们死伤殆尽，根本无力再次抵挡山贼的进攻。
有的说是王大小姐等人早就知道了密道的所在，但为了不使百姓拖累她们，故而并未晓谕众人。
有的说，外面的山贼乃是替天行道的义师，最多就是向百姓们征一些粮草，并不会胡乱杀人、奸**女。
还有的说，这次山贼的目标只是王大小姐等人，与他们这些百姓无关，是王大小姐拖累了他们……
“老头子，他们所说可是真的？”张宝盛的妻子问道。
张宝盛的眉头都拧成了一个疙瘩，妻子的问题他很难回答。王大小姐她们都有马匹，若是只顾着自己，怕是早就走了，根本不用管他们这些百姓。
可是那些传言又不都像是空穴来风，既然早知道有密道，为何不告诉众人，为何不早些安排众人从密道依次离开？
“自然是真的！”
张宝盛的身后忽然响起一个声音，他扭过头去，发现一个从未见过的络腮胡子站在他的身后，这人眼睛红通通的，脸上黑黢黢的，就像是刚刚被烟熏过，只有那一口牙是白的，一说话便犹如地狱中的恶鬼一样。他又干又瘦，细胳膊细腿，偏偏穿着一身宽大浅青色半袖，看上去十分的别扭。
那络腮胡子看看左右，继续道：“明明是她们惹了山贼，为何将我们这些寻常百姓也拖进来，你是不知道，城墙上死了多少百姓，啧啧啧……太惨了！”
张宝盛的儿子唤作三郎，他体弱多病，是以并未跟民壮们一起参加保卫坞堡，他咳嗽了几声，对张宝盛道：“阿父，他说的没错，咱们村的樊大郎上了城头就未能回来，听说……听说，连个囫囵尸首都没有留下！”
张宝盛纵然是一把年纪了，但听了之后还是心惊肉跳。
那络腮胡子继续道：“他们那些人的命是命，咱们这些寻常百姓的命就不是命了？事到如今，只能靠自己了！”
张宝盛低声问道：“难道你有良策？”
络腮胡子神秘兮兮地道：“办法倒是有，不过，这件事须秘密进行，若是被人发现可不得了……”
张宝盛的儿子三郎急道：“求求你指点我们一番，如此下去，怕是用不了多久我就该如同那樊大郎一样了。”
“都是乡里乡亲的，那我就说了……”
待他说完，又拍了拍张三郎的肩膀：“该说的都已经说了，何去何从就看你们父子了！”说罢扬长而去。
“阿父，还等什么，咱们赶紧走吧，若是晚了怕是来不及了。”张三郎催促道。
“这……”张宝盛起了下巴，捋着花白胡须，却无法捋清自己的思路。
张宝盛妻子急道：“老头子，你还想什么，难道正要在这里等死不成？”
“阿父……”
“唉……”张宝盛长叹一声，“走，走吧！”
他们刚要走出大屋，便看到一个书生模样的人一瘸一拐地走了进来，那书生左右各跟着一个人，左边的是一位俏盈盈的女子，虽然衣衫残破，但难掩丽质，右边则是一位络腮胡子大汉，比之刚才那人的胡子还要浓密。
“老丈，你们这是要去往何处？”
“这……”张宝盛等人认识眼前的这个书生，听说姓陈，方才安排民众们做事的就是他，听说城上诸多的御敌之法也是出自此人之手。
陈唱也认出了张宝盛，此人便是方才跪地叩拜祈祷的那位老人。